Le 13 octobre 2015, l’Ordre des Géomètres-Experts a orchestré une campagne d’observation de grande envergure sur la dune du Pilat. Les résultats, dévoilés en février 2016, marquent une étape décisive dans la compréhension des dynamiques environnementales et culturelles de ce site emblématique. L’opération visait à mesurer les déplacements de la dune et à analyser ses déformations, avec pour objectif de modéliser ce géant de sable grâce à des données recueillies par un drone télépiloté, connecté au réseau TERIA.

La dune du Pilat, en perpétuel mouvement, est un site géomorphologique d’une grande fragilité, doublé d’une attraction touristique majeure. Les enjeux de cette campagne étaient multiples et d’une importance cruciale pour l’avenir de ce joyau des Landes. Il s’agissait de préserver la qualité du site tout en conciliant sa protection avec l’accueil du public, de valoriser sa dimension culturelle et scientifique, d’ancrer la dune dans son territoire et d’assurer une gestion durable de cet espace naturel unique.

Grâce aux données récoltées, les équipes ont pu créer une modélisation numérique détaillée de la dune du Pilat. Les résultats révèlent des dimensions impressionnantes : un sommet culminant à 110,19 mètres, une longueur de 2 915 mètres, une largeur maximale de 616 mètres, et un volume colossal de 55 millions de mètres cubes. Cette modélisation ouvre la voie à une gestion plus informée et à une meilleure préservation de ce site exceptionnel.

Au début du XIXe siècle, la Barre des Écrins a été mesurée pour la première fois en août 1828 depuis le Pelvoux par le capitaine Adrien Durand, suivie d’une nouvelle mesure en 1905 par Paul Helbronner. Depuis plus d’un siècle, l’altitude généralement acceptée est de 4 102 mètres.

Récemment, une expédition a été organisée pour obtenir des mesures plus précises des sommets du massif des Écrins, tous au-dessus de 4 000 mètres. Initiée par EXAGONE en collaboration avec les Géomètres-Experts et la société Géomesure, cette mission visait à redéfinir les altitudes des principaux sommets.

Prévue pour les 2, 3 et 4 juillet, l’expédition a été annulée en raison de mauvaises conditions météorologiques, rappelant l’annulation de l’expédition de 2014. Malgré ces revers, les Géomètres-Experts ont tenté de nouvelles ascensions les 23, 24, 30 et 31 juillet, mais ont échoué en raison de la météo et de la blessure du chef d’expédition, Michel Baud.

Finalement, le 23 août, un groupe restreint comprenant Michel Baud, Ilario Previtali, Stéphane Carde et Vincent Gaillard a atteint le sommet et collecté des données avec une précision millimétrique, grâce au soutien du Réseau TERIA. Les nouvelles mesures ont révélé que le Dôme de neige atteint 4 009,30 mètres, le Pic Lory mesure 4 086,87 mètres, et la Barre des Écrins, le sommet le plus élevé, culmine à 4 101,17 mètres.